L’enrichissement des collections fait partie des missions essentielles des Musées de France, au même titre que la conservation, l’étude et la diffusion des collections.

L’enrichissement peut être motivé par différents objectifs : combler des manques, renforcer des points forts, ouvrir les collections à un nouveau domaine. Pour chaque acquisition, le musée suit une procédure clairement définie par le Ministère de la Culture et de la Communication (tout projet d’acquisition est soumis à la Commission scientifique régionale, qui se réunit plusieurs fois par an et émet un avis favorable ou défavorable au projet).

Les collections d’un musée de France peuvent s’enrichir de plusieurs façons :

• L’achat (auprès d’un particulier, d’un antiquaire, d’une salle des ventes)
• Les libéralités : don manuel, donation, legs
• La préemption (exercice du droit de préemption de l’Etat lors d’une vente aux enchères)
• Le mécénat 
• La commande (le musée commande une œuvre à un artiste vivant et en fait l’achat)
• Le dépôt (prêt à long terme entre institutions)
• Le transfert de propriété
• Les MNR (« Musées nationaux récupération », œuvres placées sous la responsabilité de l’Etat dans l’attente de l’identification d’éventuels ayant-droit.